由於引擎在高速運轉中，各機件會呈現嚴重的摩擦及高溫等現象，此時機油
對引擎潤滑保護是特別的需要，好品質的機油應具備以下功能：
 
  1. 要有良好的潤滑抗磨損功能，保護引擎各部機件因高速運轉摩擦而造成損壞。
  2. 要有冷卻的功能，能降低引擎各部機件的溫度。
  3. 要有清潔的功能，可帶走引擎運轉時各機件互動所產生的沉積物及雜質，不致阻塞油道。
  4. 要有密封的功能，機油油膜可使汽缸壁及活塞間有氣密的作用，防止高壓混合氣及燃燒氣體洩漏，致使引擎動力流失。
  5. 要有防止引擎生銹及腐蝕功能，機油油膜能阻絕水分、空氣及引擎燃燒混合氣後所產生的酸性物質（具腐蝕性）。