機油黏度可分單級與複級：
單級黏度：於SAE後的數字愈大，其代表黏度愈大愈濃稠，（例SAE40比SAE30黏度大）。
複級黏度：指機油可符合某一適用值在低溫與高溫間的黏度（例SAE15W/40，其15W可符合冬天低溫時引擎起動適合的黏度，引擎高溫運轉時SAE40之黏度又可符合使用）。